كانَ قصر فرساي، منذ إنشائهِ في نهاية القرن السابع عشر وكما أراد لهُ الملك لويس الرابع عشر أن يكون، أكثرَ المقراتِ الملكيةِ انفتاحاً في أوروبا. كان القصر، الذي يقع على بُعد عشرين كيلومتراً من باريس، مفتوحًا كلِ يوم لِرعاياهُ كافة ولزوّاره كذلك مِن جميع أنحاء العالَمِ. كان الرحالةٌ والسفراءُ والفنانونَ والعلماءُ والمغامرون يتوافدون عليه من القاراتِ كافة مشدودين إلى هذا » القصر الما لهُ مثيل «.

وبفضلِ هؤلاء الزُوار، اكتشَفَ بَلاطُ فرنسا مدى ثراء الحضاراتِ الواقعة » في آخِرِ الدنيا «، التي كان ما يزالُ يلفُها الغموض مِن عدةِ نواح. كان هذا الافتتانُ مصدر إلهامٍ للفنانين وأسهمَ في غرسِ ميْلٍ إلى الغريب في المجتمع. وكان فرساي المِرآة التي عكست هذا الميْلِ عندَ مُلتَقَى الطُرُقِ بين الشرقِ والغرب.

في الوقت نفسِه، أدركتْ السُلطةُ المَلَكيةُ الأهمية الاستراتيجية للبحث العلمي. وباتَ من المهم لدى ملِكِ فرنسا أنْ يصبحَ الملك الأكثرَ حداثةً في عصره. وصار فرساي آنذاك صورةً مصغَّرة للعالَم، يَجمَعُ ويَدرُسُ في أراضيه الخاصة ما يُجلَبُ إليه مِن القاراتِ كافة مِن أنواعِ الحيوانِ والنبات، فيما كانت البعثاتُ الاستكشافيةُ الكبرى إلى الأصقاع البعيدة والعلوم الفلكيّة تشهد تطورا كبيرًا ساهم في